9 December 2010

Blauwe lichtflitsen tegen depressie

Mensen kunnen door tal van redenen terecht komen in een depressie, variërend van persoonlijker redenen tot aan de winterdepressie. Oplossingen om van een depressie af te komen zijn helaas een stuk schaarser. Maar wellicht komen wetenschappers van de Amerikaanse Duke universiteit nu met de oplossing.

De onderzoekers beweren dat blauwe lichtflitsen een depressie tegen kunnen gaan. Dit hebben zij ontdekt met behulp van muizen. Het team gebruikte het virus herpes simplex, beter bekend van de koortslip, om een bepaald proteïnekanaal in de zenuwcellen gevoeliger te maken voor licht.

Nadat zij dit gedaan hadden, vuurden de wetenschappers vijf minuten lang blauwe lichtflitsen op de muizen af. De genetisch aangepaste muizen gaven na de behandeling geen depressieve signalen af. Sterker nog, ze kregen weer zin in het leven. Zo nam het aantal dieren dat suikerwater verkoos boven normaal water met vijftien procent toe.

Dit is het eerste onderzoek waaruit blijkt dat optogenetica een anti-depressief effect kunnen hebben. Bij optogenetica worden zenuwen van kleine dieren, bijvoorbeeld muizen, getriggerd met licht. Om ervoor te zorgen dat bepaalde zenuwen lichtgevoelig worden, wat ze meestal nog niet zijn, wordt er bijvoorbeeld gebruik gemaakt van genetische manipulatie om de zenuwcellen te veranderen. Door vervolgens gerichte lichtpulsen toe te dienen kan het gedrag van de dieren aangestuurd worden. Deze methode geeft vervolgens inzicht in de rol van bepaalde zenuwcellen.

In dit geval laten de resultaten zien dat iemands mentale toestand kan afhangen van het hersendeel dat betrokken is bij het maken van beslissingen en sociaal gedrag. De volgende stap in de studie naar depressie is uitzoeken hoe dit specifieke deel van de hersenen samenwerkt met andere hersendelen en zo een depressie vormt.

Bron: Scientias.nl

ZIE OOK:

Reacties